Plagio nella tesi: cos’è, come evitarlo e come funzionano i software antiplagio

Il plagio è uno dei pochi errori che, in una tesi, possono avere conseguenze serie: dalla richiesta di rifare il lavoro fino a provvedimenti disciplinari o, nei casi più gravi, a conseguenze legali. Eppure, nella pratica, la maggior parte dei casi non nasce da malafede. Nasce da appunti presi in fretta, da una parafrasi fatta troppo vicino all’originale, da una citazione dimenticata a metà del lavoro, da un testo riutilizzato senza ricordarsi da dove venisse.

Capire che cosa è considerato plagio, come evitarlo davvero e come leggere un report antiplagio è quindi una competenza di base di chi scrive una tesi. In questo articolo trovi definizioni, esempi concreti «prima e dopo», le regole pratiche per citare, uno sguardo a ciò che dicono le norme e una spiegazione di come funzionano i software che gli atenei usano per i controlli.

Che cosa è (e che cosa non è) plagio

Plagiare significa presentare come proprio ciò che è di altri: parole, dati, immagini, idee, strutture argomentative. Non conta se l’appropriazione è intenzionale: quello che il lettore vede è un testo che non attribuisce a chi spetta il merito originario.

Le forme più comuni nelle tesi:

• Copia-incolla: testo preso alla lettera da un libro, da un articolo o da un sito senza virgolette né fonte.
• Parafrasi insufficiente (patchwriting): si cambiano poche parole o l’ordine dei periodi, ma struttura e formulazione restano quelle dell’originale. Anche citando la fonte, una parafrasi troppo vicina può risultare problematica.
• Parafrasi senza citazione: il testo è rielaborato con parole proprie, ma l’idea viene da una fonte che non si cita.
• Plagio «a mosaico»: si cuciono insieme frasi di più fonti, cambiando qualche parola, e il risultato appare come un testo originale.
• Autoplagio: si riutilizzano parti di un proprio lavoro già consegnato o pubblicato (un esame, una tesi precedente) senza dichiararlo.
• Plagio di dati, tabelle e immagini: riprodurre un grafico o una tabella altrui senza indicarne l’origine e, se serve, senza averne il permesso.
• Traduzione non dichiarata: tradurre un testo da un’altra lingua e presentarlo come proprio.
• Plagio delle idee: usare un’intuizione, un’impostazione o una struttura originale di un altro autore senza riconoscerla.

Cosa dice la normativa

In Italia la materia è presidiata su più livelli, e conviene conoscerli.

• La legge 19 aprile 1925, n. 475 («Repressione della falsa attribuzione di lavori altrui da parte di aspiranti al conferimento di lauree, diplomi, uffici, titoli e dignità pubbliche») punisce penalmente chi, in esami o concorsi per il conferimento di lauree o altri titoli accademici, presenta come propri lavori che sono opera di altri.
• La legge 22 aprile 1941, n. 633 sul diritto d’autore protegge le opere dell’ingegno e disciplina l’uso delle citazioni.
• I regolamenti e i codici etici degli atenei definiscono il plagio come violazione e prevedono sanzioni disciplinari, che possono arrivare all’annullamento del titolo conseguito.

Non serve conoscere a memoria gli articoli: è sufficiente sapere che il tema è preso sul serio e che il confine, per le università, è la riconoscibilità del contributo altrui.

Esempi «prima e dopo»: come si cita davvero

Vediamo un caso concreto con un testo originale inventato per l’esempio.

«Le piccole imprese tendono ad abbandonare i canali digitali non per mancanza di strumenti, ma perché nessuno, al loro interno, ha il compito di presidiarli con continuità.» (Verdi, 2022, p. 48)

Versione 1 – Plagio (copia-incolla).

Le piccole imprese tendono ad abbandonare i canali digitali non per mancanza di strumenti, ma perché nessuno, al loro interno, ha il compito di presidiarli con continuità.

Mancano virgolette e fonte: il testo è identico a quello di Verdi.

Versione 2 – Plagio (parafrasi insufficiente).

Le piccole imprese tendono a lasciare i canali digitali non per carenza di strumenti, ma perché in azienda nessuno ha il compito di seguirli con continuità.

Cambiano poche parole, la struttura del periodo è la stessa e la fonte non è citata.

Versione 3 – Citazione corretta.

Secondo Verdi, le piccole imprese abbandonano i canali digitali «non per mancanza di strumenti, ma perché nessuno, al loro interno, ha il compito di presidiarli con continuità» (Verdi, 2022, p. 48).

Versione 4 – Parafrasi corretta.

Nelle ricerche sulle piccole imprese emerge che la dismissione dei canali digitali dipende più da una carenza organizzativa (l’assenza di una figura responsabile del presidio) che da un limite tecnologico (Verdi, 2022, p. 48).

Nella versione 4 le parole e la struttura sono davvero diverse e la fonte è indicata: l’idea è attribuita, la formulazione è tua.

Le regole pratiche per citare (e non sbagliare)

1. Citazione diretta breve: tra virgolette, con autore, anno e pagina (o nota a piè di pagina, nello stile Chicago).
2. Citazione diretta lunga (di norma da poche righe in su, secondo le norme del tuo corso): in un blocco rientrato, senza virgolette, con la fonte a fine citazione.
3. Parafrasi: riformula davvero (lessico, struttura, ordine delle idee) e cita comunque la fonte.
4. Sintesi di più fonti: indica tutte le fonti utilizzate, non solo la principale.
5. Dati, tabelle e figure: cita la fonte nella didascalia («Fonte: elaborazione dell’autore su dati …», se li hai rielaborati).
6. Traduzioni: se traduci tu un passo, indica «traduzione mia» o la traduzione che hai usato.

Come lavorare per non plagiare, passo dopo passo

• Leggi, chiudi la fonte, scrivi. Dopo aver letto un passaggio, chiudi il testo e riscrivi con parole tue ciò che hai capito. Poi riapri e controlla di non essere rimasto troppo vicino.
• Raccogli le fonti in un gestore (Zotero, Mendeley) fin dall’inizio, con le pagine annotate. Ne parliamo in come fare la bibliografia della tesi.
• Cita man mano, non a fine lavoro: ricostruire a posteriori è la causa più frequente di omissioni.
• Cura il tuo contributo. Più la tesi ha un’impostazione e un’argomentazione tue, meno la tentazione di appoggiarti al testo di altri.
• Non riutilizzare vecchi lavori senza dichiararlo e senza il consenso del relatore.

I software antiplagio: Turnitin, Compilatio e simili

Molti atenei usano software come Turnitin o Compilatio (o soluzioni analoghe) per verificare la somiglianza di una tesi con altri testi. Il funzionamento di base è comune:

1. il testo viene confrontato con ampie basi di documenti (pagine web, articoli, tesi e lavori già depositati);
2. il programma individua i passaggi coincidenti;
3. restituisce una percentuale di somiglianza e un report che evidenzia i passaggi e le fonti coincidenti.

Tre cose da sapere per leggere un report senza paure inutili:

• La percentuale non è un verdetto. Misura quanto testo coincide con altri documenti, non se c’è plagio: citazioni corrette, bibliografia, formule standard e termini tecnici possono farla salire.
• Contano più i blocchi continui (lunghe sequenze identiche tratte da un’unica fonte) che il totale complessivo.
• Non esiste una soglia di legge. Alcuni atenei o dipartimenti indicano soglie orientative, ma la valutazione finale è sempre dell’umano che legge il report.

E i contenuti generati con l’intelligenza artificiale?

I testi prodotti con strumenti di intelligenza artificiale pongono questioni nuove. Alcuni punti fermi:

• Gli atenei stanno aggiornando regolamenti e linee guida: verifica cosa prevede il tuo, perché le regole possono differire.
• Presentare come proprio un testo generato da uno strumento, senza dichiararlo dove richiesto, può violare le norme sull’integrità accademica.
• Gli strumenti possono produrre riferimenti inesistenti o informazioni errate: ogni affermazione e ogni fonte vanno verificate.
• I cosiddetti «rilevatori di testo generato da IA» non sono affidabili al 100% e possono dare falsi positivi: non prenderli come prova in nessuna direzione.

La domanda guida resta quella di sempre: il lavoro che presenti è davvero il tuo, e hai attribuito ciò che non lo è?

Cosa fare se il tuo report ha una percentuale alta

1. Non farti prendere dal panico: apri il report e guarda quali passaggi sono evidenziati.
2. Distingui tra citazioni dirette corrette, bibliografia, formule standard e testo effettivamente copiato.
3. Sistema i veri problemi: dove c’è un blocco copiato, rielabora e cita, oppure inserisci le virgolette e la fonte.
4. Controlla le citazioni lunghe: valuta se tenerle o sostituirle con parafrasi + citazione.
5. Parla con il relatore se hai dubbi sull’interpretazione.

Checklist anti-plagio prima della consegna

• Ogni citazione diretta ha virgolette (o blocco rientrato) e fonte con pagina.
• Ogni parafrasi è davvero riformulata e riporta comunque la fonte.
• Ogni dato, tabella e figura indica la sua origine.
• La bibliografia è coerente con le citazioni nel testo.
• Non ho riutilizzato parti di lavori precedenti senza dichiararlo.
• Se ho usato strumenti di IA, rispetto le regole dell’ateneo e ho verificato ogni fonte.
• Ho riletto i passaggi più «vicini» alle fonti per accertarmi che siano rielaborazioni vere.

Domande frequenti

Cos’è il plagio in una tesi?

È presentare come proprie parole, dati o idee di altri senza citare la fonte. Comprende il copia-incolla, la parafrasi troppo vicina all’originale o non citata, il plagio a mosaico e l’autoplagio.

Parafrasare basta per non plagiare?

No. Una parafrasi corretta richiede due cose: una riformulazione vera (lessico e struttura diversi) e la citazione della fonte. Cambiare qualche parola non basta, e un’idea altrui va comunque attribuita.

Qual è la percentuale di somiglianza accettabile?

Non esiste una soglia valida per tutti. Il report va letto: citazioni, bibliografia e formule standard fanno salire il dato senza costituire plagio, mentre blocchi lunghi tratti da un’unica fonte sono molto più problematici di una percentuale diffusa.

Come funzionano Turnitin e Compilatio?

Confrontano il testo con grandi basi di dati (web, pubblicazioni, lavori depositati) e producono un report con la percentuale di somiglianza e i passaggi coincidenti. Il risultato va interpretato da una persona.

L’autoplagio esiste davvero?

Sì. Riutilizzare parti di un proprio lavoro già consegnato o pubblicato senza dichiararlo viene trattato come una violazione in molti regolamenti, perché si presenta come nuovo un contenuto che non lo è.

Posso usare l’intelligenza artificiale per scrivere la tesi?

Dipende dalle regole del tuo ateneo e dal tipo di uso. In ogni caso, presentare come tuo un testo non scritto da te, senza le dichiarazioni richieste, può essere una violazione, e le fonti suggerite da questi strumenti vanno sempre verificate.

In sintesi

Il plagio si evita con un metodo, non con la fortuna: separa ciò che copi da ciò che riformuli, cita fin dall’inizio, usa un gestore di riferimenti, parafrasa davvero e leggi i report antiplagio per quello che sono, cioè strumenti che segnalano somiglianze, non sentenze. Citare non indebolisce la tesi: dimostra che conosci la letteratura e rende riconoscibile il tuo contributo.

Per completare il quadro sulle citazioni leggi anche le note a piè di pagina nella tesi e come scegliere un servizio di aiuto tesi in sicurezza. Se vuoi una revisione delle citazioni o un confronto sulla correttezza delle fonti prima del deposito, un nostro tutor può affiancarti, nel rispetto delle regole del tuo ateneo.